工业革命之后，产品设计公司诞生并蓬勃发展，机器加工代替了传统的手工艺加工方法，生产水平和效率迅速增长，这使规模化的产品加工成为可能，可是产品外观设计并没有提高到一定的审美层次上。
以水晶宫的设计展为例，在集中展示工业化生产能力的同时，产品外观设计给人的丑陋感也深入人心，以至于很多人都认为是机器加工毁了产品应该具有的美感，带有手工艺加工的艺术化表现手段再次出现在这个阶段的商品销售领域，产品表面的符号装饰化设计很长一段时间里成为一种潮流。新古典主义、浪漫主义、折衷主义都是这类设计风格的典型代表。
直到工业产品设计运动的启蒙运动，工艺美术运动提出工艺与艺术结合，才为产品设计公司设计产品的美化提供了明确的研究方向。虽然在具体的实践过程中，工艺美术运动也没能解决产品设计美观的问题，手工业加工手段也一直被应用其中，但这些在之后“新艺术”设计运动中，为两种设计方向的探索提供了土壤，才使得抽象化的自然线条和几何化的直线条成为后来现在设计和后现代设计的发展基础，产品形态的美感逐步进入了人们的视野。
从此以后，产品设计开始走向正规的渠道，统一化、标准化、批量化的生产方式开始出现。艺术与现代化加工手段逐渐建立了一种契合的新美学，这为现代工业设计发展铺平了道路。