光电传感器是通过将光强变化转换为电信号的变化来实现其控制功能的。首先，发送器对准目标不间断地发射光束;其次，接收器接收发送器发出光束并将其转换为电信号;后，检测电路对接收器输出电信号进行检测，仅保留有效信号。
光电检测具有精度高、反应快、非接触等诸多优点，因此光电传感器在检测和控制中都有着广泛的应用。光电传感器的工作原理是通过对红外发射光的阻断和导通，在红外接收管感应出的电流变化来实现开和关的判断。槽型光耦通常也称作槽式光电开关通常是U型结构，其发射器和接收器分别位于U型槽的两边，并形成一光轴，当被检测物体经过U型槽且阻断光轴时，光电开关就产生了检测到的开关量信号。槽式光电开关比较可靠的适合检测高速变化，分辨透明与半透明物体。
外围电路参数选择
1、在选择槽型光耦的外围电路时，先确定槽型光耦接收管的负载电阻是多少，再根据槽型光耦的转换效率选择红外发射管的电流。
2、被测物体的运动速度越快(如1-2kHz),原则上红外接收管的负载电阻取值应小些。
使用注意事项
光电传感器在使用中出现问题了怎么办?要怎样才能减少光电传感器故障呢?这是很多用户在使用光电传感器的时候都会遇到的问题，那么要怎样解决这些问题呢，其实在日常生活中多注意光电传感器的的使用就可以减轻故障的发生。
光电开关(光电传感器)是光电接近开关的简称，它是利用被检测物对光束的遮挡或反射，由同步回路接通电路，从而检测物体的有无。在光电传感器输出信号时偶尔会出现信号不稳定的现象，很多人不明所以。今天小编就来为大家解读一下光电传感器输出信息不稳定的原因及对应的解决方法：
以下情况可能造成光电传感器检测物体是输出信号不稳定：
①供电不正常;
②检测频率太快;
③被测物体尺寸问题;
④被测物体不在传感器稳定检测区域内;
⑤电气干扰。
对策：
①给传感器供稳定的电压，供给的电流必须大于传感器的消耗电流;
②被测物体通过的速度必须比传感器的响应速度慢;
③被测物体尺寸必须大于标准检测物体或者小检测物体;
④被测物体必须在传感器稳定检测范围内检测;
⑤可以做相应的防护措施，例如：在探头周围做屏蔽防护罩、把大功率设备接地等。
光电式传感器是以光电器件作为转换元件的传感器。它可用于检测直接引起光量变化的非电物理量，如光强、光照度、辐射测温、气体成分分析等；也可用来检测能转换成光量变化的其他非电量，如零件直径、表面粗糙度、应变、位移、振动、速度、加速度，以及物体的形状、工作状态的识别等。光电式传感器具有非接触、响应快、性能可靠等特点，因此在工业自动化装置和机器人中获得广泛应用。新的光电器件不断涌现，特别是CCD图像传感器的诞生，为光电传感器的进一步应用开创了新的一页。